螺旋管式換熱器中流體的相對流向一般有順流和逆流兩種。順流時，入口處兩流體的溫差最大，并沿傳熱表面逐漸減小。逆流時，沿傳熱表面兩流體的溫差分布較均勻。
在冷、熱流體的進出口溫度一定的條件下，當兩種流體都無相變時，以逆流的平均溫差最大順流最小。在完成同樣傳熱量的條件下，采用逆流可使平均溫差增大，換熱器的傳熱面積減小；若傳熱面積不變，采用逆流時可使加熱或冷卻流體的消耗量降低。前者可節省設備費，后者可節省操作費，故在設計或生產使用中應盡量采用逆流換熱。
原理其實就是通過熱傳導，將一邊物體的熱量傳遞給另一邊的物體。但是根據種類的不同具體的工作原理和使用方法也不同，比如空氣換熱器是主要用于干燥系統中空氣加熱，它是熱風裝置中的主要設備
螺旋管式換熱器管子端口泄漏原因
1、熱應力過大
在操作時，由于冷、熱流體溫度不同，使殼體和管壁的溫度互有差異。這種差異使殼體和管子的熱膨脹不同，當兩者溫差較大時可能將管子扭彎，或使管子從花板上拉松，甚至毀壞整個換熱器。對此，就必須結構上考慮熱膨脹的影響，采用各種補償的方法。
在啟停過程中溫升率、溫降率超過規定，使高加的管子和管板受到較大的熱應力，使管子和管板相聯接的焊縫或脹接處發生損壞，引起端口泄漏。
2、管板變形
主要是管板的加工變形及加工時產生的變形，管子與管板相連，管板變形會使管子的端口發生泄漏。
3、堵管工藝不當
一般常用錐形塞焊接堵管。打入錐形塞時用力要適度；捶擊力量太大，引起管孔變形，影響鄰近管子與管板連處，會造成損壞而使之出現新的泄漏。
焊接過程中，如預熱、焊縫位置及尺寸不合適，會造成鄰近管子與管板連接處的損壞。
采用其他堵管方法，如脹管堵管、爆炸堵管等，如工藝不當，也會引起鄰近管口的泄漏。因此應遵循嚴格的堵管工藝。
